Fondato nel 1823 dall’imprenditore Andrea Ponti, l'ex Cotonificio Ponti ha reso Solbiate Olona un importante centro industriale. L’attività nacque nell’area dell’antico mulino Custodi e fin da subito contava numerosi operai e una forte meccanizzazione.
L’imprenditore è ricordato anche per le diverse attività filantropiche nel paese, come l’istituzione dell’asilo infantile, della scuola elementare e l’ampliamento ottocentesco della vecchia chiesa parrocchiale.
Nel 1888 l’attività è passata al figlio Ettore, e ad inizio Novecento a Federico Tobler. Dopo diversi cambi di gestione, il cotonificio ha chiuso nel 1993, per la crisi del tessile e le frequenti esondazioni del vicino Olona.

Il complesso ospita oggi piccole ditte e magazzini negli ambienti riqualificati mentre sono ancora dismessi i locali del dopolavoro. Si conservano parti del tetto a shed, un’alta ciminiera e un grande dipinto murale realizzato da Giuliano Collina nel 1979.

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